Los daños ferroviarios y la mortalidad ferroviaria

Peguntas frecuentes en cuanto a los daños ferroviarios y la mortalidad ferroviaria

¿Cuáles son los tipos de daño y muerte que son más frecuentemente relacionados con el ferrocarril?
Cada año, aproximadamente 96% de los daños y las muertes causados por tren ocurren en los cruces de ferrocarril y carretera.

¿Qué tan evitables son las colisiones que ocurren en cruces de ferrocarril y carretera?
En el caso de muchos daños conectados con cruces ferroviarios, el conductor recibía insuficiente aviso de peligro, o simplemente no podía ver un tren que se aproximaba. El mantenimiento inadecuado de las señales de alerta en los cruces y la falta de podarmalezas crecidas por doquier y árboles son las causas frecuentes de las colisiones entre automóvil y tren (timbres, portones, luces, etc.).

¿Podría una investigación rápida afectar un caso basado en un cruce de ferrocarril y carretera?
En este tipo de caso, una investigación iniciada al poco tiempo del accidente podría ser crítica en avanzar el caso por el bien del perjudicado. El malfuncionamiento de equipo y las barreras contra la visibilidad deben ser documentados antes de que las condiciones se cambien, y los testigos deben ser entrevistados mientras los acontecimientos queden todavía frescos en su mente.

¿Participa en colisiones en carretera entre trenes y vehículos la Gerencia federal del ferrocarril?
La Gerencia federal del ferrocarril (FRA) no dispone de las finanzas adecuadas para investigar colisiones entre tren y vehículo de carretera. En estos últimos años, ella ha investigado sólo un pequeño número de las más graves colisiones ocurridas en los cruces ferroviarios.

¿Qué tan frecuente ocurren los descarrilamientos ferroviarios?
Cerca de 2000 descarrilamientos ferroviarios ocurren en Estados Unidos cada año. La mayoría de ellos ocurren en el depósito de locomotoras, donde los rieles no siempre se mantienen adecuadamente. Los rieles usados por los trenes de pasajero se inspeccionan y mantienen con más frecuencia, pero siempre ocurren los descarrilamientos.

¿Se puede causar el descarrilamiento de un tren por colocar en el riel la moneda de un centavo?
No. Un penny es muy pequeño para descarrilar una locomotora. El penny estará aplastado. El riesgo de daño para la persona colocando el penny es considerable. Hay formas más seguras de aplanar un penny.

¿Se puede detectar los rieles defectuosos?
Los ferrocarriles siempre han afrontado el problema de identificar defectos en los rieles, con el fin de poder evitar descarrilamientos. Los métodos actuales son disparejos. El Departamento de ingeniería estructural de la Universidad de California San Diego ha desarrollado una nueva tecnología ultrasónica de detección, usando pulsos de rayos láser ultrasónicos que corren en los rieles de acero. El sistema ha sido ya exitosamente probado, y pronto podría estar en función.